Las altas temperaturas, la sequía prolongada y los episodios de viento extremo han incrementado el riesgo de grandes incendios, capaces de avanzar a una velocidad que dificulta cualquier reacción. Senderistas, ciclistas, vecinos de pequeñas localidades o conductores que circulan por carreteras secundarias pueden verse sorprendidos por un frente de llamas que cambia de dirección en apenas unos minutos.
Ante una situación de este tipo, los servicios de emergencia coinciden en un mensaje: mantener la calma es tan importante como actuar con rapidez. La primera medida debe ser alertar inmediatamente al 112, indicando con la mayor precisión posible el lugar donde se ha detectado el incendio. Una llamada temprana puede acelerar la intervención de los medios de extinción y evitar que el fuego alcance dimensiones mucho mayores.
Si las autoridades ordenan la evacuación de una zona, la recomendación es abandonar el lugar sin demora y seguir exclusivamente las rutas establecidas por Protección Civil. Retrasar la salida para recoger objetos personales o intentar proteger la vivienda puede convertirse en una decisión de alto riesgo cuando las llamas avanzan impulsadas por el viento.
En caso de encontrarse en plena montaña, la prioridad pasa por alejarse del incendio hacia espacios abiertos con poca vegetación, evitando barrancos, cañones y zonas densamente arboladas donde el fuego y el humo pueden propagarse con rapidez. También es aconsejable mantenerse alejado de las pendientes ascendentes, ya que las llamas suelen avanzar cuesta arriba con mayor velocidad.
El humo representa otro de los principales peligros. Incluso sin contacto directo con el fuego, la inhalación de gases y partículas puede provocar desorientación, pérdida de visibilidad y dificultades respiratorias. Si la presencia de humo es intensa, conviene cubrir nariz y boca con un paño, preferiblemente húmedo, y respirar lo más cerca posible del suelo mientras se busca una salida segura.
Quedar atrapado en un vehículo no siempre significa estar en una situación sin salida. Si no existe una vía de escape segura, los especialistas aconsejan detener el coche en una zona despejada, cerrar puertas y ventanillas, apagar la ventilación y permanecer en el interior mientras se contacta con los servicios de emergencia. Salir del vehículo para correr entre el humo puede aumentar considerablemente el riesgo.
Los expertos recuerdan que la mayoría de las víctimas de los incendios forestales no son alcanzadas directamente por las llamas, sino por el humo, la desorientación o decisiones precipitadas tomadas durante la huida. Por ello, insisten en seguir siempre las indicaciones de los equipos de emergencia y no regresar a las zonas evacuadas hasta recibir autorización oficial.
Con el aumento de los episodios de calor extremo asociado al cambio climático, la prevención adquiere un papel cada vez más relevante. Evitar cualquier actividad que pueda originar un incendio, respetar las restricciones de acceso al monte y conocer las pautas básicas de autoprotección son medidas que pueden salvar vidas cuando el fuego convierte el bosque en una auténtica trampa.
- Llama inmediatamente al 112 si detectas un incendio forestal.
- Sigue siempre las instrucciones de Protección Civil y de los servicios de emergencia.
- Evacúa la zona en cuanto se ordene, sin esperar a que el fuego se acerque.
- No intentes apagar un incendio sin formación ni equipos adecuados.
- Busca zonas abiertas con poca vegetación y evita barrancos y pendientes ascendentes.
- Si hay humo intenso, protege nariz y boca con un paño y respira cerca del suelo.
- Si el incendio te alcanza en el coche y no puedes escapar con seguridad, permanece en el interior con puertas y ventanillas cerradas.
- No regreses a las áreas afectadas hasta que las autoridades confirmen que el peligro ha desaparecido.