Una costumbre, muy arraigada en la religiosidad popular, gira en torno a San Antonio Abad, conocido como San Antón, patrón de los animales. Una celebración se ha extendido por buena parte de España, con especial fuerza en la Comunidad de Madrid, en distintos barrios de Valencia y ciudades como León, Salamanca, Zafra, San Lorenzo de El Escorial, El Espinar o Alcobendas, donde se organizan bendiciones, misas, desfiles y actividades complementarias.
Una celebración que tiene su historia, cuando San Antonio Abad, monje nacido en Egipto y que vivió en el siglo III, es reconocido como el patrono de los animales. Su conexión especial con la naturaleza y la fauna lo llevó a ser venerado por campesinos y ganaderos, quienes buscaban su protección para sus animales. La imagen de San Antón se representa comúnmente con un cerdo a sus pies, rememorando una historia donde curó a las crías de una jabalina ciega, acto que simboliza su compasión hacia todos los seres vivos.
En la actualidad, la bendición de mascotas se ha convertido en un encuentro festivo y comunitario que va más allá del puro rito religioso. En muchas parroquias, tanto si tienen a San Antón como titular como si no, se organizan actos abiertos a todo el vecindario, con la idea de reconocer el papel de los animales de compañía en la vida cotidiana y fomentar el respeto hacia ellos. El rito suele incluir una oración breve y la lectura de un texto bíblico relacionado con la creación o el cuidado de los seres vivos. A continuación llega el momento más esperado: la aspersión con agua bendita sobre los animales y, muchas veces, también sobre sus dueños, subrayando que forman parte de una misma familia.